Üzembe helyezték a világ legnagyobb olyan létesítményét, amely a légkörből közvetlenül vonja ki a CO₂-t. Az Izlandi objektum évente 4000 tonna széndioxidot von ki a légkörből, amit aztán a föld alatt tárol. Hogy ez mennyire fenntartható, az egyelőre vitatott.
A most átadott Orca a világ legnagyobb, klímasemleges, közvetlenül a levegőből történő CO2-leválasztást és -tárolást (Direct Air Capture with Carbon Storage, DACCS) végző üzeme, amely ezentúl évente 4000 tonna CO2-t távolít el a légkörből. Az Orca nevű erőművet a svájci Climeworks cég készítette, és teljes egészében megújuló villamosenergiával működik. A leválasztott szén-dioxidot vízzel keverik össze, és földalatti tározókba juttatják, ahol mineralizálódik, azaz a mészkőhöz hasonló anyag, karbonát jön létre. A Climeworks szerint az alkalmazott technológia könnyen alkalmazható más helyszíneken is az ipari CO2-eltávolítás kezelésére.
A „közvetlen légköri szén-dioxid-leválasztás és tárolás”, azaz a DACCS technológia az üvegházhatású CO2 légkörből történő nagymértékű eltávolításáról szól, elsősorban azért, hogy ellensúlyozza azt az ipari és lakossági kibocsátást, amely a gazdaság szerkezetátalakítása ellenére sem csökken elég gyorsan nullára. Az Orca üzembehelyezése előtt világszerte 15 ilyen létesítmény működött, amelyek együttesen évente mintegy 9000 tonna CO2-t távolítottak el a légkörből. Az izlandi létesítménnyel tehát a globális kapacitás közel 45%-kal növekszik. Ugyanakkor a csak tavaly 31,5 milliárd tonna CO2-kibocsátás mellett ez még annál a bizonyos „csepp a tengerben” mennyiségnél is kevesebb.
A Climeworks ezzel együtt fontos mérföldkőnek nevezi az Orca üzembe helyezését. Az erőmű moduláris felépítésű, és hasonló erőművek a világ minden olyan pontján működhetnek, ahol elegendő megújuló energia és földalatti tároló áll rendelkezésre. Az állandó CO2-kivonás így gyorsan bővíthető lenne, és hozzájárulna az éghajlatváltozás elleni küzdelemhez. Jan Wurzbacher, a vállalat egyik alapítója azt nyilatkozta, hogy a következő években jelentősen növelni fogják a kapacitást: „Még hosszú út vezet a kibocsátásmentes világig, de egy fontos lépés már megtettük.”
Miközben tehát a Climeworks egyenesen eufórikusan nyilatkozik, a CO2-eltávolítási folyamatokkal kapcsolatos nagy elvárásokat már régóta kritizálják. Nagyon energiaigényesek, különösen, ha olyan méreteket ölt, amelyeknek valódi hatása lenne a légkörre. A számítógépes modellek már korábban is kimutatták, hogy a megújuló energiák költséghatékonysági okokból még hosszú ideig nem lesznek elegendőek ennek a célnak a teljesítéséhez. Mindazonáltal már készülnek az Orcánál sokkal nagyobb erőművek; az egyik északi-tengeri erőmű a várakozások szerint évente egymillió tonna CO2-t távolít el a légkörből. Ez az éves kibocsátás körülbelül 0,003 százalékát jelentené…
Fotók: Climeworks
